Redacción. – Una parte muy importante de las operaciones de vuelo durante el Tulum Air Show 2026, fue la participación del Escuadrón Aéreo 401, (EA 401) de la Fuerza Aérea Mexicana que está equipado con aviones de combate Northrop F-5E/F Tigre II.

Siendo así que se desplazaron hacia la ciudad de Tulum en el estado de Quintana Roo, en el sureste mexicano, tres aeronaves de este tipo, un F-5F biplaza con matricula 4501 y dos monoplazas con las matriculas 4506 y 4508.

La presentación evidenció que el escuadrón continuo operativo, ya que las exigentes evoluciones de vuelo durante varios días seguidos demostraron la capacidad del personal de pilotos y de mantenimiento para mantener un importante ritmo en las operaciones. Durante el espectáculo se conoció que en el escuadrón cuenta con una plantilla de trece pilotos aviadores doce hombres y una mujer.

Es así como el futuro de la aviación de combate en México parece continuar con la operación del F-5E/F en una versión repotenciada lo cual sería una decisión correcta ya que aproximadamente dos tercios de la producción original del F-5 permanece en funcionamiento en más de 20 países, incluyendo a los Estados Unidos. Muchos de los operadores del F-5 realizaron programas de extensión de la vida de la aeronave, tanto en estructura como aviónica y subsistemas, a través de paquetes de actualización, para obtener un avión sumamente capaz con una inversión modesta.

El repotenciar los aviones F-5E es una opción viable para la Fuerza Aérea Mexicana ya que, de acuerdo con los últimos datos a nivel mundial, el volumen de horas de vuelo de la flota de aviones F-5 de todas las variantes ha aumentado, no disminuido. Un factor clave que está permitiendo la extensión de la vida útil de la flota global de F-5 es la abundancia de soluciones de soporte disponibles en el mercado comercial.

La falta de modernización de la flota aérea de México es un problema de suma importancia por varias razones, pero la más importante es que México debe hacerse responsable de la protección de su parte correspondiente del espacio aéreo de Norteamérica, para lo cual deberá poder interactuar con sus contrapartes canadienses y estadounidenses, realizando operaciones conjuntas con ambas fuerzas de acuerdo con la Estrategia de Cooperación Militar Bilateral México- EEUU Northcom, por lo que es fundamental que México opere una aeronave con capacidades tecnológicas similares a sus socios de Norteamérica.