Por: Ihuitl Maldonado Gastelum

            A diferencia de los últimos años, este 2023 la Fuerza Aérea Mexicana conmemoro el CVIII aniversario de su creación en las instalaciones del Colegio del Aire en Zapopan Jalisco, el alma mater de los pilotos, pero también de los controladores de vuelo, técnicos en aviación, mecánicos y todo el personal involucrado en las operaciones aéreas de esta gran institución.

            La instrucción para pilotos militares y especialistas en mantenimiento y abastecimiento de la Fuerza Aérea Mexicana se da en el Colegio del Aire, institución que nace prácticamente a la par de la aviación militar en nuestro país, siendo creada en el año de 1915 bajo el nombre de “Escuela Nacional de Aviación” para en 1917 cambiar su nombre a “Escuela Militar de Aviación”, contando a lo largo de los años con varias sedes entre las que se incluyen la Ciudad de Monterrey Nuevo León y la Ciudad de México para finalmente establecerse en Zapopan Jalisco en el año de 1942, junto a las instalaciones de la Base Aérea Militar No. 5, donde varios años después, en septiembre de 1959 por decreto del presidente Adolfo López Mateos se crea formalmente la “Escuela Militar de Aviación”, siendo su primer director el Gral. De Brigada Piloto Aviador Roberto Salido Beltrán quien combatiera con el Escuadrón 201 en la Segunda Guerra Mundial.

            A  lo largo de su historia el “Colegio del Aire” ha formado a cientos de generaciones dentro de sus diferentes planteles: “Escuela Militar de Aviación”, “Escuela Militar de Especialistas de la Fuerza Aérea” y “Escuela Militar de Mantenimiento y Abastecimiento”, siendo reconocida como una de las mejores instituciones en formación de personal dedicado a la aviación; este 2023, en el marco del día de la Fuerza Aérea Mexicana, tuvimos la oportunidad de realizar un recorrido por sus instalaciones, que renovadas hace ya algunos años continúan con la incansable tarea de educar al personal de la FAM, constatando de primera mano que cuenta con los elementos necesarios y de vanguardia para la instrucción de sus cadetes.

            El recorrido inicio posterior a la ceremonia que tuvo lugar en el comedor principal del colegio, donde el actual comandante de la FAM realizó un interesante recorrido histórico de la institución, brindando además algunas cifras en cuanto a las misiones llevadas a cabo recientemente, incluidas por supuesto las dos de ayuda humanitaria en Chile y Turquía; de allí y en primer lugar visitamos la “Escuela Militar de Especialistas de la Fuerza Aérea”, concretamente el simulador de instrucción para controladores de tráfico aéreo que alberga un simulador de última tecnología con grandes pantallas, que dispuestas en un ángulo de 360 grados simulan las pistas e instalaciones de la BAM No. 5, en donde los cadetes reciben su instrucción y en el cual se recrean todo tipo de posibles situaciones durante las fases de despegue y aterrizaje de aeronaves y que van desde las operaciones regulares hasta emergencias por accidentes aéreos y operaciones complicadas por condiciones meteorológicas; anexo a este se encuentra la sala de radares donde pudimos apreciar un considerable número de consolas que de la misma manera permiten el adiestramiento.

            Posteriormente pasamos al “Centro de Entrenamiento de Vuelo Simulado”, edificio que cuenta con amplios espacios en los que se hayan instalados los simuladores de vuelo diseñados por Frasca Internacional, empresa líder en el ramo, para aeronaves como el G-120TP “Grob”, aeronave de entrenamiento primario para los futuros pilotos militares donde el cadete debe cumplir determinado número de horas de vuelo previas a su primer “vuelo solo” y el especializado en el Beechcraft T-6 “Texan II”, avión de entrenamiento avanzado y que vino a sustituir al ya veterano Pilatus PC-7.

            Como ya mencionamos, actualmente “El Colegio del Aire” se encuentra totalmente renovado, con una arquitectura vanguardista que rememora aquella del “Colegio Militar” del Arq. Agustín Hernández y que fue reinaugurado el 10 de febrero del 2011 por el presidente Enrique Peña Nieto; actualmente la disposición de las instalaciones del colegio giran en torno a la plaza principal frente al edificio de gobierno, plaza en la que yacen como mudos testigos de su historia algunas de las aeronaves que han sido empleadas a lo largo de generaciones para el adiestramiento de los pilotos de la Fuerza Aérea como el venerable PT-17 “Stearman”, el Beechcraft “Bonanza” o el Pilatus PC-7.