Redacción. – El portaviones USS George Washington (CVN-73) de la marina de los Estados Unidos ha comenzado su trayecto rumbo a Medio Oriente desde el océano Pacífico después de que surgieron reportes de problemas de salud mental y de abastecimiento a bordo del portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN-72).

El USS George Washington zarpó la semana pasada del puerto de Da Nang, Vietnam, indicó la Marina en un comunicado. Desde entonces, el portaviones, junto con un crucero y un destructor, ha estado en el estrecho de Singapur.

El Lincoln ha estado brindando apoyo durante el conflicto de Estados Unidos contra Irán, y ha estado desplegado ininterrumpidamente en altamar por más de 260 días, siendo así que varios legisladores demócratas han presionado al Pentágono para que rinda cuentas sobre las condiciones a bordo del portaaviones, las cuales el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que fueron “completamente tergiversadas”.

El despliegue prolongado del portaaviones durante el conflicto con Irán han generado preocupación por el impacto en los soldados de permanecer mucho tiempo fuera de casa, así como por la creciente tensión sobre el buque y sus recursos.

Si bien las hostilidades entre Estados Unidos e Irán han reducido su ritmo en las últimas semanas, la Marina ha reimpuesto un bloqueo sobre los puertos iraníes en el estrecho de Ormuz, y el gobierno del presidente Donald Trump no ha ofrecido claridad sobre cómo pretende poner fin a la guerra.

La medida dejaría las aguas del Pacífico sin la presencia de un portaviones estadounidense por tiempo indefinido. Washington considera a China —la potencia dominante en la región— como “una fuerza consolidada” a la que sólo hay que disuadir de no involucrarse con Estados Unidos o sus aliados.

El USS Abraham Lincoln (CVN-72) se desplegó e el 21 de noviembre desde San Diego y llegó a Medio Oriente en enero, antes del inicio de la guerra con Irán del 28 de febrero. La Marina reconoció que el conflicto creó un “entorno sumamente complicado en el que los centros tradicionales de suministro en Medio Oriente se vieron interrumpidos por acciones de combate”. Eso, a su vez, provocó escasez y la pérdida de correo a bordo del portaviones, señaló la Marina en un comunicado.

“El liderazgo priorizó los suministros críticos para la misión: primero alimentos, luego artículos de higiene y después el correo”, señaló el comunicado, antes de asegurar que los marineros a bordo del buque actualmente tienen acceso a agua limpia y a “opciones de comidas saludables”.

“El despliegue prolongado del Lincoln es particularmente significativo porque ocurre en el contexto de operaciones militares continuas contra Irán y la posibilidad de que se requieran fuerzas navales sustanciales de Estados Unidos en la región durante un periodo prolongado”, escribió el senador Richard Blumenthal, miembro de la Comisión de Servicios Armados del Senado, en una carta a la cúpula de la Marina.

El senador Ruben Gallego, veterano del Cuerpo de Marines, dijo en redes sociales que busca llevar a una delegación bipartidista en una visita oficial de supervisión al buque y que la forma en que se está tratando a los marineros “no sólo es repugnante; es peligrosa”.

Durante una visita a Panamá, Hegseth dijo que quiere que los marineros a bordo del Lincoln regresen a casa y que se lleve a cabo una rotación de las tripulaciones lo antes posible, pero rechazó los reportes de problemas a bordo.

La cúpula de la Marina, incluido el secretario interino Hung Cao, sostuvo la semana pasada una tensa asamblea pública con familiares de tropas a bordo del USS Lincoln, en la que los comandantes de las fuerzas aéreas y de superficie de la Marina prometieron hacer todo lo posible para relevar al portaviones. MS NOW fue el primero en informar sobre la reunión.

El Comando Central de Estados Unidos, encargado de supervisar las operaciones militares en Medio Oriente, rechazó los reportes sobre malas condiciones. “Los marineros e infantes de marina del Grupo de Ataque del Portaviones Abraham Lincoln mantienen su resiliencia y determinación después de más de 260 días en altamar, 10 mil vuelos de aeronaves y 1.5 millones de libras (680 kilos) de municiones empleadas”, señaló el comando en redes sociales.