Por: Alexis Aguilar Valle

FARNBOROUGH. — Canadá se ha incorporado oficialmente como primer país observador del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), una iniciativa de Reino Unido, Italia y Japón para desarrollar un caza furtivo de sexta generación acompañado por drones de apoyo y otros sistemas de combate conectados entre sí.

Durante una reunión celebrada en Londres, el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi, el ministro italiano Guido Crosetto, el secretario de Defensa británico Wes Streeting y el ministro de Defensa Nacional de Canadá, David McGuinty, anunciaron conjuntamente la incorporación de Ottawa como país observador del programa. Según el comunicado emitido tras el encuentro, esta decisión fortalece la cooperación entre socios estratégicos y crea nuevas oportunidades para compartir conocimientos sobre el desarrollo del GCAP.

El ministro de Defensa de Canadá, David McGuinty, aseguró que esta incorporación permitirá a su país ampliar su conocimiento sobre las capacidades aéreas de combate de nueva generación, reforzar la colaboración industrial y estrechar la cooperación con los aliados que participan en el proyecto.

El Programa Aéreo de Combate Global busca desarrollar un caza de sexta generación destinado a sustituir al Mitsubishi F-2 japonés y al Eurofighter Typhoon operado por Reino Unido e Italia. El proyecto está liderado por Mitsubishi Heavy Industries, Leonardo y BAE Systems, que coordinan el desarrollo tecnológico e industrial de la aeronave.

A comienzos de este mes, los tres gobiernos adjudicaron un contrato de aproximadamente 4.600 millones de libras esterlinas a la empresa conjunta Edgewing para avanzar hacia la siguiente fase de desarrollo del avión

Esta incorporación permitirá a Canadá acceder al desarrollo de capacidades, a la cooperación industrial y a la planificación a largo plazo del programa. Durante el anuncio, el secretario de Defensa británico, John Healey, afirmó que la condición de observador concede a Canadá un «acceso privilegiado» al desarrollo tecnológico y a las futuras capacidades del GCAP.

En ese orden de ideas se anunció que Reino Unido anunció una inversión de casi 1,000 millones de libras, destinada a fortalecer las capacidades de combate aéreo de las Fuerzas Armadas británicas. En este contexto, el objetivo principal es acelerar el desarrollo de tecnologías, para su futuro caza de sexta generación. La nueva financiación combina un contrato de 708 millones anunciado durante el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough y otras inversiones vinculadas al programa Global Combat Air Programme (GCAP), iniciativa que desarrolla junto a Italia y Japón.

La inversión permitirá que 4,500 trabajadores participen en el desarrollo de tecnologías avanzadas para la Fuerza Aérea Britanica, iniciando una cadena de suministro integrada por alrededor de 600 empresas e instituciones británicas se beneficiará de la ampliación del programa, que busca acelerar la maduración de capacidades clave para el futuro sistema de combate aéreo del Reino Unido.