Por José A. Quevedo

En enero de 2015, la Fuerza Aérea Mexicana recibió sus helicópteros MI-17 modernizados por la empresa NARP, con lo que podían volar 2,000 horas o 8 años más, siendo así que desde el 2023, se iniciaron los procedimientos para la reparación de los helicópteros que se encuentran en el inventario del Escuadrón Aéreo 303.

En una reciente visita al Escuadrón Aéreo 303 de la Fuerza Aérea Mexicana que opera los helicópteros MI-17, se pudieron observar a los primeros helicópteros que han salido de mantenimiento mayor y a los que se les actualizó la cabina de mando y los equipos de navegación, operando plena capacidad.

En el 2023 la Fuerza Aérea Mexicana a través del portal de compras del gobierno solicitó información especializada para empresas en México o el extranjero que tengan la capacidad técnica y los lotes de refacciones de las aeronaves, para licitar la contratación de servicios de reparación mayor (Overhaul) por 2,000 horas o 8 años de operación, para 18 helicópteros MI-17, además de una extensión de recursos de operación por más de 35 años de tiempo calendario, con la finalidad de conocer la capacidad de cumplimiento de los servicios solicitados.

Los helicópteros MI-17 mexicanos cuentan con un tiempo de vida de servicio asignado por el fabricante de 18,000 horas de vuelo, de las cuales se han usado 5,000 horas en promedio en cada fuselaje, con lo cual todavía tienen un largo tiempo de vida útil. En el caso de los motores TB3-117MT estos cuentan con un tiempo de vida de 4,500 horas, algunos motores cuentan con más de 1,000 horas de vuelo, en el caso de los motores reparados en el 2020, pero el caso de los motores reparados en el 2015, estos cuentan con menos de 100 horas de vuelo, en el caso de los demás componentes estos cuentan con distintos periodos de vencimiento.

Al iniciar el 2026, la Fuerza Aérea Mexicana cuenta con al menos cinco aeronaves actualizadas y reparadas, esperando que en los siguientes meses se cuente con la totalidad de las aeronaves del escuadrón operando con la nueva actualización.

Así era la cabina anterior de los MI-17 de la Fuerza Aérea Mexicana, antes de la modernización

El punto más llamativo de la nueva actualización es que ahora los helicópteros cuentan con un solo tablero de mando en lugar de las dos que anteriormente tenían, con una pantalla multifunción (MFD) para gestión de vuelo y sistemas de navegación mejorados.