Redacción. – Ahora que Lockheed Martin ha anunciado que la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) ha adquirido su primer avión de transporte táctico C-130J-30 Super Hércules, convirtiendo a México en el primer país de América Latina en operar el Super Hércules, ha trascendido que esta fuerza buscaría incorporar cuatro aeronaves C-130J “Super Hércules” la idea es contar con estas cuatro aeronaves de nueva construcción para el 2030.

Al parecer en breve se estaría por confirmar la compra de una segunda aeronave, quedando pendiente la opción de ejercer las aeronaves tercera y cuarta.  En el 2012, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa notificó al Congreso de los Estados sobre una posible venta militar extranjera al Gobierno de México de dos aviones C-130J-30 y equipos, repuestos, entrenamiento y apoyo logístico asociados.

En ese momento el Gobierno de México solicito la venta de 2 aeronaves C-130J-30, 10 motores AE2100D3 (8 instalados y 2 de repuesto), modificaciones de aeronaves, equipo proporcionado por el gobierno, equipos de comunicación, repuestos y repuestos, equipos de soporte y prueba, publicaciones y documentación técnica, capacitación de personal y equipos de capacitación, ingeniería del gobierno de EE. UU. y de contratistas, servicios de soporte técnico y logístico, y otros elementos relacionados de soporte logístico y de programas. A la fecha la autorización sigue vigente.

Con estas aeronaves el Escuadrón Aéreo 302 (E.A. 302) superaría su capacidad de carga y transporte y aseguraría esta capacidad hasta más allá del 2050. Con estos cuatro aviones nuevos casi se igualaría la capacidad de ocho de los viejos C-130E/H/Mk3 de la FAM.

En los últimos años la capacidad de los C-130 mexicanos se ha visto afectada por el constante mantenimiento que se les ha realizado en los últimos años, disminuyendo considerablemente cada año.  Con el fin de intentar satisfacer la demanda de operaciones aéreas, el Escuadrón Aéreo 302 decidió utilizar C-130 en operaciones aéreas sin llevar la carga ni el transporte de personal al máximo, ya que esto ocasiona un desgaste prematuro de las aeronaves, por cual el mantenimiento que se les tenía previsto realizar en cierto tiempo es más prolongado y con mayores costos.

El Lockheed Martin C-130J Super Hercules supera significativamente a las versiones anteriores del C-130 en rendimiento y carga. Con motores más eficientes y hélices de seis palas, el modelo J ofrece mayor alcance (aprox. 3,150 km a carga completa), velocidad superior (665 km/h) y capacidad para dos palés más, hasta 8 en la versión C-130J-30 que es la que la FAM va a operar. Por ejemplo, el C-130MK-3 opera con cinco tripulantes y carga de seis palés o 92 soldados, mientras el J requiere solo 3 tripulantes llevando 128 soldados.

El C-130J y el C-130J-30 alargado son externamente similares a los anteriores C-130H, pero presentan importantes avances tecnológicos con respecto a esos modelos. Impulsado por cuatro motores turbopropulsores Rolls-Royce AE 2100D3 de 4,637 caballos de fuerza, el «J» está equipado con Controles Digitales de Motor de Autoridad Completa (FADEC) de Collins Aerospace y hélices compuestas de seis palas GE Aviation Systems/Dowty R391.

La combinación de motor y hélice proporciona a la aeronave hasta un 40% de mejora en la autonomía, aumenta la velocidad máxima y acorta la distancia de despegue en un 30% aproximadamente en comparación con el C-130H. Además, una reducción del 15% en el consumo de combustible alivia la necesidad de tanques de combustible externos de 1.360 galones. Aunque la capacidad de instalar tanques bajo el ala sigue siendo una opción, pocos operadores los han añadido.

La llegada del C-130J aumentara la capacidad de transporte aéreo táctico del E.A. 302 ya que el C-130J incluye avances tecnológicos que reducen los costes actuales de apoyo y operación, así como las necesidades de personal. El Super Hércules vuela más rápido, requiere dos tripulaciones menos, tiene dos posiciones más de palet y viene con aviónica actualizada. Estas mejoras proporcionaran a las fuerzas mexicanas una flexibilidad y capacidad adicionales a la hora de solicitar el movimiento de la carga y tropas.