Redacción. – El ejército estadounidense empleó a cientos de personas y unos 176 aviones durante el fin de semana para rescatar a la tripulación de un F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea derribado en territorio iraní.

En resumen: esta «armada aérea», como la describió el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, ayudó a llevar a cabo un par de extracciones «increíblemente peligrosas», trayendo de vuelta a casa al piloto y al oficial de sistemas de armas (WSO)

El oficial de sistemas de armas (WSO) del F-15E, desaparecido desde que su avión fue derribado el viernes, fue rescatado tras una arriesgada operación de búsqueda y rescate en combate y un intenso tiroteo en el sur de Irán. El piloto fue rescatado durante la operación, en la que dos helicópteros HH-60W Jolly Green II de búsqueda y rescate en combate (CSAR) resultaron dañados por el fuego enemigo, hiriendo a varios soldados.

El sábado por la noche, la cuenta de Instagram del departamento de reclutamiento de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. informó que el oficial de operaciones especiales había sido rescatado, señalando que el oficial de sistemas de armas fue rescatado con vida. Estaba escapando y evadiendo al enemigo. Se produjo un intenso tiroteo en el objetivo. Los iraníes lo buscaban activamente en la zona.

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Desde el derribo, las fuerzas armadas de los Estados Unidos implementaron un operativo de rescate que incluyó cazas para cobertura aérea, helicópteros HH-60W Jolly Green II y aviones HC-130J Combat King CSAR, aviones de vigilancia y drones, entre otros recursos. Mientras la búsqueda estadounidense continuaba el sábado para encontrar al oficial de sistemas de armas, se produjo un intenso tiroteo en el sur de Irán, cerca del lugar del accidente.

Las operaciones CSAR se encuentran entre las misiones más peligrosas y complejas que realizan las tropas estadounidenses, ya que implican la penetración en territorios potencialmente muy defendidos donde, en este caso, uno de los aviones de combate más capaces de Estados Unidos no sobrevivió. Todo esto ocurre mientras los iraníes se encuentran en estado de máxima alerta y muy activos en su propia búsqueda del oficial de sistemas de armas. El hecho de que la operación se lanzara a plena luz del día poco después de que el F-15E se estrellara demuestra el enorme riesgo que asumió el personal estadounidense para salvar a uno de los suyos.

Además del F-15E derribado y los dos helicópteros de rescate dañados por fuego iraní, un avión de apoyo cercano A-10C Thunderbolt II se estrelló tras ser alcanzado y el piloto logró eyectarse. Otro A-10 también podría haber resultado dañado durante las labores de búsqueda.

Lo cierto es que esta fue una de las operaciones combinadas más audaces de los últimos años, y la historia completa de cómo se desarrolló con éxito seguramente despertará un enorme interés en los próximos días y semanas.

Según informó el New York Times, la operación consistió en el aterrizaje de varios aviones de transporte en territorio enemigo. Dos de los aviones (probablemente MC-130J) quedaron atascados en el aeródromo improvisado y otros tres tuvieron que acudir a recoger a las fuerzas estadounidenses que se encontraban allí varadas. Los aviones fueron destruidos en el lugar para evitar que cayeran en manos enemigas.

El tripulante del F-15E derribado sobrevivió tras líneas enemigas, evadiendo la captura gracias a su entrenamiento de élite en supervivencia, resistencia y escape (SERE), mientras se desarrollaba una operación de rescate masiva y multidisciplinaria estadounidense bajo fuego enemigo.

El apoyo aéreo, los equipos terrestres y la rápida coordinación permitieron superar el caos mientras un A-10 se estrellaba, los helicópteros recibían impactos y la presión aumentaba a cada paso. Finalmente, la misión tuvo éxito, el piloto fue rescatado y todo el personal salió ileso. Una operación excepcional marcada por el riesgo, la precisión y la supervivencia al más alto nivel.

Fuentes del CENTCOM confirman que no solo una, sino dos aeronaves fueron destruidas en Irán por las fuerzas estadounidenses, junto con dos helicópteros del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (SOAR) del Ejército de EE. UU.

Las dos aeronaves eran un HC-130J y un MC-130J. Las tripulaciones de estas aeronaves y de dos helicópteros MH-6M, junto con miembros de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. (Delta Force), fueron evacuadas por otros tres MC-130J que operaban en Irán.

Todas estas aeronaves y helicópteros fueron posteriormente destruidos en tierra, ya que quedaron inoperativos tras sufrir graves daños por ataques con misiles portátiles antiaéreos (MANPADS) y fuego intenso de armas ligeras, armas pesadas y morteros durante la operación

Los medios de comunicación semiestatales iraníes han publicado imágenes que parece mostrar dos aviones C-130 en tierra y otra que muestra una densa columna de humo negro en su ubicación.