Por José A. Quevedo

La Operación Telaraña, el ataque a gran escala con drones ucranianos contra bases aéreas en toda Rusia, tuvo como objetivo principal la flota de bombarderos estratégicos de Moscú. Estos aviones, que se han utilizado ampliamente para lanzar ataques con misiles de crucero contra Ucrania, han sido atacados antes, pero nunca a tal escala, el mismo presidente Zelensky informó que se lanzaron 117 drones contra al menos cuatro aeródromos.

La información confirmada es que al menos 13 aviones rusos fueron destruidos como el bombardero supersónico de alcance intermedio Tu-22M3 Backfire-C, el bombardero turbohélice de largo alcance Tu-95MS Bear-H y la plataforma de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) A-50 Mainstay.

Todavía no se han confirmado los informes sobre la posible destrucción de un bombardero supersónico de largo alcance Tu-160 Blackjack. El Tu-160 es en gran medida la joya de la corona de la rama de la aviación de largo alcance y es el único bombardero ruso que todavía está en producción, aunque con muchos inconvenientes.

Sobre la base de información de inteligencia de fuentes abiertas, incluidas pruebas de vídeo, las versiones no verificadas sugieren que en la base aérea de Belaya, a más de 2.500 millas de Ucrania, hay evidencia satelital que sugiere que al menos tres Tu-95MS fueron destruidos y uno posiblemente dañado, además de hasta cuatro Tu-22M3 destruidos. Belaya, cerca de Irkutsk, es también una base Backfire, que alberga el 200º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados. Los bombarderos rusos ahora se redespliegan con frecuencia a diferentes bases, en gran parte para tratar de escapar de los ataques ucranianos, por lo que no es raro que se encuentren diferentes tipos en diferentes lugares.

Se contabilizan también dos Tu-95MS destruidos y dos más dañados en la Base Aérea de Olenya así como un avión de transporte An-12 Cub, esta base se encuentra en la península de Kola, al sur de Múrmansk, y es el hogar del 40º Regimiento de Aviación Compuesta que vuela Tu-22M3. También hay sugerencias de que una gran cantidad de aviones Tu-95MS pueden haber llegado a Olenya recientemente, lo que hace que el momento del ataque ucraniano sea mas impresionante.

Otras dos bases aéreas, Dyagilevo e Ivanovo, también fueron atacadas. De estos, Dyagilevo, en la región de Riazán, es un centro de entrenamiento para la aviación rusa de largo alcance, mientras que Ivanovo, en la región del mismo nombre, es la base de operaciones de la flota de alerta temprana y control aerotransportado A-50 (AEW&C), aunque estos aviones ahora se despliegan hacia el frente.

Por su parte el avión radar A-50 no es parte de la Aviación de Largo Alcance de Rusia. Estos aviones pertenecen al único escuadrón AEW&C de Rusia y se encargan principalmente de la defensa aérea y de las tareas de mando y control. Han desempeñado un papel importante en la guerra de Ucrania, lo que se refleja en los esfuerzos anteriores para atacar estos aviones en el aire y en tierra. Antes de la invasión a gran escala de Ucrania, se estimaba que Rusia tenía nueve A-50 en servicio activo. Además de las dos pérdidas en combate desde entonces, uno de estos aviones resultó dañado en un ataque con aviones no tripulados mientras se encontraba en tierra en una base en Bielorrusia.

El Ministerio de Defensa ruso admitió que se habían producido ataques con vehículos no tripulados FPV en las regiones de Múrmansk, Irkutsk, Ivanovo, Riazán y Amur y que “varios” aviones habían sido incendiados.

Las Fuerzas Armadas ucranianas determinaron que el coste total de los daños fue de unos 7,000 millones de dólares, una cifra presumiblemente basada en que unos 40 aviones quedaron permanentemente fuera de servicio. Sin embargo, esto es muy difícil de cuantificar, teniendo en cuenta la incertidumbre sobre el número de aviones afectados, la magnitud de los daños y el hecho de que estos aviones han estado fuera de producción durante décadas.

Los bombarderos de la Aviación de Largo Alcance que estuvieron principalmente en el punto de mira del ataque con aviones no tripulados de Ucrania se encuentran entre los activos aéreos estratégicos más preciados de Rusia. Por el momento ninguno de estos aviones puede ser reemplazado rápidamente, y la mayoría de ellos no pueden ser reemplazados en absoluto, ya que las capacidades de producción han dejado de existir hace mucho tiempo. La opción de volver a poner en servicio aviones retirados hace mucho tiempo es cada vez más inviable. Dado que estos aviones han estado almacenados a la intemperie durante décadas y se han recuperado en busca de piezas, la magnitud del trabajo necesario para que vuelvan a estar en condiciones de volar sería enorme.

Eliminar una parte significativa de una parte de la triada nuclear tiene un impacto en la credibilidad de la disuasión general de Rusia. También vale la pena señalar que Moscú ha dicho en repetidas ocasiones que los ataques a objetivos estratégicos constituirían una línea roja para ellos, aunque los bombarderos estratégicos y los lugares críticos también han sido atacados en numerosas ocasiones en el pasado. Es así como el ataque es un golpe a la postura de disuasión nuclear de Rusia.

Hasta este momento no está claro cómo responderá Rusia a los últimos ataques con aviones no tripulados contra sus bases aéreas. Un cambio inmediato podría ser pasar a un modelo de posicionamiento aún más disperso, lo que limitaría gravemente la eficacia de los bombarderos en las operaciones contra Ucrania.

A esto se suma la posibilidad de que se utilicen drones más capaces para ataques en el futuro, incluidos algunos con contramedidas mejoradas, o drones infundidos con IA que serán inmunes a las interferencias y no necesitarán un hombre que lo dirija remotamente. A más largo plazo, Rusia podría tratar de proteger a sus bombarderos bajo enormes refugios aéreos reforzados (HAS). Esta es una medida que ya se está llevando a cabo para los aviones tácticos rusos en bases más cercanas a Ucrania, y recientemente también vimos un plan que preveía un HAS lo suficientemente grande como para acomodar un Tu-160.

Finalmente queda por ver qué medidas a largo plazo adoptará Rusia para proteger mejor a sus bombarderos y otros aviones de alto valor contra futuros ataques mientras están inactivos en sus aeródromos.