La NASA usa vehículos MRAP para maniobras de evacuación en la plataforma de lanzamiento.0

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• mayo 20, 2026

Redacción. – La NASA cuenta con un vehículo para alejar a sus astronautas y al personal de operaciones en tierra del peligro en la plataforma de lanzamiento usando el vehículo blindado MRAP Rosel Senator. Ingenieros de Boeing, del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, de United Launch Alliance y del Servicio Aeroespacial Especial (SAES) utilizan este MRAP, acrónimo de Mine Resistant Ambush Protected (vehículo protegido contra minas y emboscadas), para operar posibles rutas de emergencia en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. La NASA históricamente emplea vehículos blindados tipo MRAP/APC para evacuación de emergencia y protección de astronautas en plataformas de lanzamiento debido al riesgo asociado a combustible, explosiones y amenazas de seguridad. Los astronautas subirán a vehículos donde podrán permanecer en su sitio, protegidos por el grueso casco del MRAP, o arrancar los camiones con ruedas y alejarse del peligro potencial hacia una zona fuera del área de riesgo de explosión o hacia un helipuerto desde donde una persona herida podría ser trasladada en avión a un hospital u otro centro médico. “Saber cuánto tiempo se tarda en trasladar a una persona desde la plataforma de lanzamiento hasta un lugar seguro es fundamental para reducir los riesgos para la tripulación”, afirmó Steve Payne, de Commercial Crew, exdirector de pruebas del transbordador espacial, cuyas responsabilidades el día del lanzamiento a menudo incluían asegurarse de que los equipos y el personal de emergencia estuvieran listos para cualquier situación de cuenta regresiva y lanzamiento. “Puedes trazar líneas en un mapa todo lo que quieras, pero hasta que no salgas y recorras el trayecto en condiciones reales, no lo sabrás. Crees que lo sabes, pero no es así”. Este escenario nunca se ha materializado en la vida real, pero se ha contemplado desde que los diseñadores comenzaron a lanzar astronautas a bordo de cohetes. Por ejemplo, en 1961, Alan Shepard contaba con una sencilla grúa con cesta para evacuarlo rápidamente de su cápsula Mercury. A medida que los cohetes se volvieron más robustos, los planificadores incorporaron métodos de evacuación más rápidos, incluyendo el transporte urgente a un búnker para el Saturno V y el transbordador espacial. En el caso del transbordador, vehículos blindados de transporte de personal M113, de la época de la Guerra de Vietnam, esperaban en el búnker por si los astronautas necesitaban evacuar con rapidez. El blindaje del MRAP es tan grueso que cada puerta pesa 272 kilogramos y tiene la solidez y el tacto de una bóveda bancaria. Por lo tanto, el vehículo puede funcionar como un búnker por sí solo, incluso si permanece inmóvil, explicó Howard Biegler, gerente de proyecto de United Launch Alliance para el SLC-41. “Esto nos proporciona algunos puntos de referencia y nos asegura que tengamos el vehículo adecuado para la tarea, además de indicarnos con qué rapidez podemos salir de una situación de peligro”, dijo Biegler. “Hoy aprendí que no quiero que la gente se suba a la parte trasera del MRAP debido a los escalones, así que diseñaremos una rampa para que puedan subir directamente a la parte posterior”. Capaz de circular con fluidez a una velocidad de entre 45 y 50 mph, el MRAP es también considerablemente más rápido que el M113 y puede conducirse como un camión, lo que significa que las exigencias para un astronauta o el personal de apoyo se minimizarían durante una evacuación estresante de la zona de la plataforma de lanzamiento. “Creo que será muchísimo más fácil de conducir que el M113”, dijo Tim Moore, especialista en gestión de emergencias de los Servicios de Protección de Kennedy, quien condujo el MRAP durante las pruebas de cronometraje. “Si sabes conducir un camión grande, puedes conducir uno de estos”. Moore colaboró con el Departamento de Defensa para transferir un conjunto de vehículos MRAP excedentes al Programa de Desarrollo y Operaciones de Sistemas Terrestres de la NASA, donde se modificaron y pintaron de blanco. La transferencia se realizó entre agencias gubernamentales, por lo que la NASA no tuvo ningún costo neto para los contribuyentes al adquirir los vehículos, según Moore. La NASA utilizará los vehículos para operaciones de emergencia de la tripulación del cohete Space Launch System y la nave espacial Orion. Los vehículos también están disponibles para operaciones de lanzamiento comerciales en el puerto espacial de Florida, y Boeing reembolsará a la agencia por su uso. Además de la NASA, varias agencias e instituciones gubernamentales de Estados Unidos han utilizado o adquirido vehículos Roshel Senator, principalmente en configuraciones APC, ERV y MRAP. El Departamento de Estado aparece entre los clientes gubernamentales de Roshel; además, Roshel recibió contratos/BPA relacionados con vehículos blindados para operaciones internacionales y protección diplomática.