Tripulaciones de las fuerzas aéreas de Estados Unidos y Chile completan un reabastecimiento de combustible histórico.0

• Aviación Militar
• abril 17, 2026

Redacción. – El 4 de abril, tripulaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) demostraron una avanzada interoperabilidad al realizar el primer reabastecimiento de combustible en vuelo (HAV) con un avión cisterna chileno KC-135 Stratotanker a dos aviones estadounidenses F-35A Lightning II, lo que supone un importante avance en la integración bilateral del poder aéreo. La misión, realizada en ruta a la Feria Internacional del Aire y del Espacio 2026, demostró la coordinación en el mundo real entre socios de confianza, reforzando la capacidad de operar sin problemas en todo el hemisferio. Como parte del Equipo de Demostración del F-35A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, las aeronaves y sus tripulaciones se dirigían a Chile para participar en FIDAE, los aviones partieron de la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, el 4 de abril, volando aproximadamente diez horas para llegar a Chile. Un KC-135R Stratotanker de la Base de la Fuerza Aérea MacDill apoyó la primera etapa, reabasteciendo de combustible a cada aeronave cuatro veces. Cerca de la frontera entre Perú y Ecuador, un KC-135 chileno asumió la misión, reabasteciendo de combustible a cada F-35 cuatro veces y suministrando aproximadamente 41,000 libras de combustible mientras los escoltaba hacia Chile. Según el capitán Austin McDaniel, observador de seguridad del Equipo de Demostración del F-35A y uno de los dos pilotos de este avión, esta colaboración representó una «oportunidad» para integrarse con un socio militar estadounidense de confianza. «Fueron excelentes«, afirmó McDaniel. «Sus pilotos y operadores de la pértiga de reabastecimiento fueron de primera categoría. Creo que había algo de nerviosismo por ambas partes durante el primer reabastecimiento, pero se desarrolló con la mayor fluidez que jamás haya visto«. McDaniel afirmó que las conversaciones sobre el reabastecimiento binacional de combustible en vuelo se habían llevado a cabo mucho antes de esta misión, pero la oportunidad no se había materializado hasta ahora. A pesar del corto plazo de planificación, ambos equipos trabajaron a la perfección, cumpliendo con los estándares de la OTAN. «Fue solo un correo electrónico rápido para solicitar apoyo, y la Fuerza Aérea Chilena accedió con gusto«, dijo McDaniel. «Tenían un excelente plan para llevarnos hasta Chile«. El mayor Diego Casaubon, subcomandante del Grupo de Transporte 10 de la FACh, pilotó el KC-135 chileno que se reunió con los F-35. Comentó que su escuadrón había considerado durante mucho tiempo realizar reabastecimiento de combustible en vuelo con F-35 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y estaba preparado cuando llegó la solicitud. Si bien las aeronaves eran diferentes, Casaubon explicó que el método era muy similar al del reabastecimiento de combustible de los F-16 Fighting Falcon chilenos, y la integración con las tripulaciones estadounidenses fue impecable gracias al profesionalismo y la comunicación compartidos. “El equipo del F-35, nos dio su plan, un plan muy completo, y comenzamos a planificar”, dijo Casaubon. “Era como una misión normal y corriente, solo que el receptor era diferente. Hablábamos el mismo idioma, tanto táctica como operativamente”. Casaubon dijo que los pilotos del F-35, McDaniel y el comandante del equipo de demostración del F-35A, el mayor Sean Loughlin, llegaron puntualmente, lo que permitió la ejecución tal como estaba previsto. Describió la misión como una “que nunca olvidarías”. “Esto fue llegar a la cima de lo que hacemos: un reabastecimiento de combustible en vuelo con la Fuerza Aérea de los EE. UU.”, dijo. “Fue muy diferente ver un F-35 fuera de nuestra ala en lugar de un F-16. Estábamos muy, muy contentos con la misión y muy orgullosos del profesionalismo que demostramos como tripulación. Para nosotros, fue una de las mejores misiones que hemos tenido. La FACh y la Fuerza Aérea de los EE. UU. siempre han tenido una muy buena relación, y ahora esto representa un nuevo nivel de colaboración y confianza”.