Redacción. – Uno de los resultados más sorprendentes de la invasión rusa de Ucrania es la terrible ineficacia de la, en teoría, poderosa Fuerza Aérea Rusa. La familia soviética de cazas Sukhoi Su-27 Flanker (que incluye las variantes Su-30, Su-34 y Su-35) constituye la columna vertebral de la fuerza de combate rusa. De estos, el Su-34 Fullback es quizás el más notable. Pero ¿cuántos de los valiosos cazabombarderos Su-34 de la Fuerza Aérea Rusa ha perdido hasta ahora en la guerra en Ucrania?

Aunque se habla mucho de las magníficas capacidades acrobáticas y la robustez de los aviones rusos, esto no les ha permitido prevalecer en los cielos de Ucrania tras dos años y medio de guerra. Dicho esto, la famosa maniobra de la cobra sería una forma épica de detener y enfrentarse a los misiles aire-aire con la muerte de frente.

Pero la densa defensa aérea de Ucrania (aunque de la era soviética) hizo retroceder a la Fuerza Aérea Rusa en los primeros días de la guerra. En la Batalla de Kiev, la Fuerza Aérea Rusa sufrió pérdidas insostenibles, similares a las de la Batalla de Inglaterra. Si bien la Fuerza Aérea Ucraniana se encuentra ahora gravemente dañada, contra todo pronóstico, se mantiene en pie y en la lucha.

Es así que el Su-34 voló por primera vez en 1990 y entró en servicio en 2014. Está diseñado para despliegue táctico contra objetivos terrestres y navales con funciones de ataque, interdicción y bombardeo táctico. Se prevé que sea el futuro de la Fuerza Aérea Rusa y, con el tiempo, reemplazará al caza de ataque táctico Su-24 y al bombardero estratégico Tu-22M.

Según Defense News, la Fuerza Aérea Rusa se ve obligada a depender cada vez más de su limitada pero moderna flota de cazas Su-34/30/35 a medida que avanza la guerra. Las aeronaves más antiguas (como los Su-27, Su-25, MiG-31 y MiG-29) parecen estar desgastadas y terminan su vida útil, lo que aumenta la presión sobre el limitado número de Fullbacks rusos.

Estas aeronaves más antiguas parecen utilizarse cada vez más en funciones limitadas (como patrullas o transporte de munición de distancia de seguridad) o incluso no utilizarse en absoluto.

El blog de código abierto Oryx ha confirmado de forma independiente la pérdida de 127 aeronaves rusas de ala fija en lo que va de guerra (algunas de ellas son accidentes e incidentes de fuego amigo). La cifra real seguramente será significativamente mayor, ya que no todas las pérdidas se verificarán de forma independiente. Además, los ataques con drones pueden destruir o causar graves daños a aeronaves en tierra y en hangares no visibles en imágenes satelitales.

De las 127 aeronaves perdidas, 35 eran Su-34 (uno de ellos, un Su-34M). De las 35 pérdidas, cuatro fueron destruidas en pérdidas no relacionadas con el combate y otras cuatro se consideraron dañadas. El blog de código abierto, más conservador, Warspotting, contabiliza 24 aviones Su-34 perdidos.

Ucrania ha reivindicado muchos más derribos de Su-34. Por ejemplo, durante un período de 13 días en febrero de 2024, afirmó haber derribado 10 Su-34; sin embargo, pocos, o ninguno, de estos hechos fueron confirmados de forma independiente con algún grado de certeza.

Antes del inicio de la guerra, se cree que Rusia contaba con 140 cazabombarderos Su-34 en servicio. En junio de 2024, National Interest estimó que se habían producido alrededor de 155 Su-34 (incluyendo prototipos). Esto sugiere que se han producido alrededor de 148 aviones (esta es una estimación, y algunas fuentes afirman cifras de producción algo mayores). Esto significa que se ha confirmado la destrucción de alrededor del 25% de la flota rusa de Su-34 en la guerra de Ucrania.

A pesar de las sanciones, Rusia sigue produciendo Su-34 (aunque su producción de aviones de combate parece limitada). Fuentes abiertas estiman que se entregaron entre 8 y 10 en 2022 y entre 8 y 10 más en 2023. El grupo de expertos del IISS estimó que se entregaron al menos 6 en 2023. Defence24 sugiere que la producción disminuyó de 10 en 2022 a solo seis en 2023.

El Su-34 se incorporó a la Fuerza Aérea rusa en 2014. La aeronave ya combatió intensamente en Siria, apoyando los esfuerzos de contrainsurgencia del gobierno, y durante mucho tiempo se esperó que encabezara cualquier posible operación rusa en Europa. El Su-34 tiene sus orígenes en el caza Su-27 Flanker del que derivó, y es la modificación más extensa del diseño Flanker de sus muchos derivados. Se desarrolló principalmente para sustituir a los cazas de ataque Su-24M de las Fuerzas Aéreas rusas.