Por: José Antonio Quevedo Finalmente, la Fuerza Aérea Mexicana da un paso al frente y da a conocer que esta en proceso de adquirir un escuadrón de aviones de combate, durante el Tulum Air Show 2026, realizado en el Grupo de Base Aérea 12, el comandante de la FAM, general, Román Carmona Landa, confirmo que esa fuerza ha iniciado formalmente el proceso para remplazar su flota de aviones interceptores F-5E/F, con la idea de incorporar doce nuevos aviones de combate hacia el 2028. Así mismo preciso que se analizan cuatro alternativas el Saab Gripen, el FA-50 de Korea Aerospace Industries, el M346 Máster de la empresa italiana Leonardo y el F-16 de Lockheed Martin. Aunque no especifico el modelo concreto, todo apunta a que serán modelos de nueva construcción por lo que se esperaría que la evaluación se centrara en el Gripen E como el que opera Brasil, el M-346FA que es la versión de ataque y defensa del avión italiano y el F-16 Block 70 la última versión del este icónico caza y del que Perú acaba de adquirir 24 aeronaves. En este análisis nos centraremos en el F-16, dejando para análisis posteriores las demás aeronaves. De ser elegido México se convertirá así en el operador número 30 del F-16 a nivel mundial y el quinto en Latinoamérica, luego de Venezuela, Chile y Argentina y ahora Perú. El caza de combate ligero F-16 continúa demostrando ser el avión multi-rol más exitoso y probado en combate del mundo. Hasta la fecha, 29 fuerzas aéreas de todo el mundo han adquirido 4,604 aviones F-16. El Fighting Falcon es un avión de combate compacto de múltiples funciones. Es altamente maniobrable y ha demostrado su eficacia en el combate aire-aire y el ataque aire-superficie. Proporciona un sistema de armas de bajo costo y alto rendimiento para sus usuarios. En operaciones aéreas, la maniobrabilidad y el radio de combate del F-16 (distancia que puede volar para entrar en combate aéreo, permanecer, luchar y regresar) exceden el de todos los aviones de combate de su tipo. Puede localizar objetivos en todas las condiciones climáticas y detectar aviones de bajo vuelo. En un papel de aire a superficie, el F-16 puede volar más de 500 millas (860 kilómetros), entregar sus armas con una precisión superior, defenderse de los aviones enemigos y regresar a su punto de partida. Una capacidad para todo clima le permite volar y pelear con precisión durante condiciones de bombardeo no visuales. Con una carga completa de combustible interno, el F-16 puede soportar hasta nueve G’s, esto es hasta nueve veces la fuerza de gravedad, que excede la capacidad de otros aviones de combate actuales. La cabina en forma de burbuja le da al piloto una visión directa y ascendente sin obstrucciones y una mejor visión lateral y trasera. El ángulo del respaldo del asiento se amplió de los 13 grados habituales a 30 grados, aumentando la comodidad del piloto y la tolerancia a la fuerza de gravedad. El piloto tiene un excelente control de vuelo del F-16 a través de su sistema «fly-by-wire». Los cables eléctricos transmiten comandos, reemplazando los cables habituales y los controles de enlace. El F-16 Block 70/72, que es la configuración de producción del F-16 más nueva y avanzada, combina numerosas capacidades y actualizaciones estructurales, que permite a este nuevo avión podrá volar más allá del 2070, porque contrario a lo que muchos pensaron, nuevos aviones de producción; mejoras estructurales y de capacidad aseguran que el F-16 pueda operar más allá de esa fecha. El Block 70, es el F-16 más nuevo y tecnológicamente más avanzado jamás ofrecido, combina actualizaciones de capacidad, especialmente el avanzado radar de barrido electrónico activo con una nueva arquitectura de aviónica y mejoras estructurales para extender la vida de la aeronave en más del 50 por ciento, en comparación con las producciones anteriores del F-16. El software del avión aprovecha las tecnologías no disponibles cuando se desarrollaron y produjeron los bloques anteriores del F-16. Las capacidades operacionales se mejoran a través de un datalink avanzado, la orientación de pod y armas; la navegación GPS de precisión y el sistema automático, además cuenta con el avanzado radar APG-83 AESA de Northrop Grumman que ofrece una mayor conciencia de la situación, flexibilidad y una orientación más rápida para todo tipo de clima. El F-16 Block 70 está equipado con el avanzado radar de control de tiro SABR APG-83 AESA de Northrop Grumman y incorpora capacidades propias de radares de cazas de quinta generación. Esto le brinda a la aeronave una conciencia situacional sin precedentes y una precisión de puntería excepcional en cualquier condición climática. Además, su tecnología ofrece a los pilotos mapas digitales altamente detallados, con opciones de personalización como desplazamiento y zoom. Un beneficio adicional es su notable nivel de compatibilidad con el radar del F-35: un 95% de similitud en software y un 70% en hardware. Una de las innovaciones más destacada al F-16 Bloque 70 es el Sistema Automático de Prevención de Colisiones en Tierra (Auto GCAS) de Lockheed Martin, galardonado con el Trofeo Collier® por su contribución a eliminar una de las principales causas de accidentes fatales en la aviación militar. Diseñado para evitar incidentes de impacto controlado contra el terreno sin pérdida de control, el Auto GCAS ha salvado la vida de 13 pilotos y ha preservado 12 F-16 desde su introducción en servicio en 2014. Su incorporación al F-16 refuerza las capacidades superiores de seguridad y rendimiento de la aeronave. La inclusión de tanques de combustible conformados mejora la flexibilidad operativa de la aeronave y aumenta su capacidad de combustible y alcance de misión, sin comprometer su eficiencia aerodinámica. En su configuración, los tanques de combustible conformables del Block 70 ofrecen un incremento de aproximadamente 60 % en el alcance, incorporando cerca de 3,000 libras adicionales de combustible, dependiendo del perfil de la misión, a la vez se mantiene la capacidad de combate del F-16. Este mayor alcance se traduce directamente en una mayor flexibilidad operativa, incluyendo mayor
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