Redacción. – Las empresas Embraer y Saab completaron con éxito el vuelo inaugural del primer Gripen E fabricado en Brasil por Embraer. La aeronave despegó de las instalaciones de Embraer en Gavião Peixoto (SP) para una misión destinada a verificar el rendimiento de los sistemas principales del avión y validar sus características de vuelo. Este hito representa un logro significativo para el Programa Gripen y para la industria aeroespacial y de defensa brasileña. Refleja la decisión estratégica de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) de estructurar el programa en base a la transferencia de tecnología, la sólida participación de la industria nacional y el desarrollo de competencias a largo plazo. Durante más de una década, este enfoque ha permitido el establecimiento de infraestructura crítica, conocimiento y experiencia industrial en Brasil, que se han consolidado en una capacidad para fabricar, integrar y probar aeronaves de combate de última generación, fortaleciendo así la base industrial de defensa y el sector aeroespacial nacional. Embraer desempeñó un papel fundamental en la planificación y ejecución del vuelo inaugural, demostrando la madurez de las capacidades desarrolladas a través del Programa Gripen y la estrecha colaboración entre la compañía, la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) y Saab. El vuelo, pilotado por un piloto de pruebas de Saab, confirmó el rendimiento esperado de la aeronave y generó datos cruciales para la continuación de la campaña de pruebas de vuelo de producción y aceptación, que precede a la entrega a la Fuerza Aérea Brasileña. “Este vuelo del primer Gripen E fabricado por Embraer en Brasil representa un hito histórico para la industria aeroespacial y de defensa del país. Consolida el éxito de una estrategia a largo plazo que combinó la visión de la Fuerza Aérea Brasileña, la experiencia de Saab y las capacidades de ingeniería y fabricación de Embraer”, afirma Bosco da Costa Junior, Presidente y Director Ejecutivo de Embraer Defense & Security. “Más que un logro del Programa Gripen, este hito fortalece la Base Industrial de Defensa del país y deja un legado perdurable de conocimiento, innovación y capacidad industrial, contribuyendo a la soberanía nacional y a la competitividad de Brasil en las próximas décadas en programas globales de alta complejidad”. “Este vuelo inaugural demuestra que la producción del Gripen en Brasil ha alcanzado un nuevo nivel de madurez. Estoy orgulloso de nuestra estrecha colaboración con Embraer en este programa.” «El Gripen sienta una base sólida para el futuro desarrollo del Gripen en Brasil«, afirma Marcus Wandt, director del área de negocio de Aeronáutica de Saab. Presentado oficialmente el 25 de marzo, tras la finalización del ensamblaje por parte de Embraer, el avión es la primera de las 15 unidades cuya producción está prevista en Brasil dentro del programa actual. Fabricado en Gavião Peixoto (SP), el caza refuerza el papel estratégico de la planta, que alberga la única línea de producción del Gripen fuera de Suecia e integra la red global de fabricación y suministro de Saab. Tras la finalización de la campaña de vuelos de aceptación de producción, la aeronave será certificada como aeronavegable y estará lista para su entrega a la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Posteriormente, será transferida a la Base Aérea de Anápolis (GO), donde pasará a formar parte del Primer Grupo de Defensa Aérea (1º GDA), que actualmente opera el Gripen E. El contrato firmado con el Gobierno brasileño en 2014 prevé el desarrollo y la producción de 36 aviones Gripen para la Fuerza Aérea Brasileña: 28 Gripen E monoplaza y ocho Gripen F biplaza. Las entregas comenzaron en 2020 y, hasta la fecha, se han entregado diez aviones a la FAB. El programa incluye una amplia iniciativa de transferencia de tecnología y cooperación industrial, en la que participan ingenieros, técnicos y especialistas brasileños que colaboran con los equipos de Saab en actividades que abarcan el desarrollo, la ingeniería, la fabricación, la integración y las pruebas de vuelo. Esta cooperación ha transformado progresivamente el conocimiento transferido en capacidades industriales permanentes establecidas en Brasil. El 21 de julio, Embraer y Saab anunciaron la firma de un Memorando de Entendimiento (Heads of Agreement – HoA), que sienta las bases para ampliar la cooperación entre ambas compañías y continuar las negociaciones para nuevos contratos. El acuerdo contempla la posible producción de 20 aviones Gripen adicionales, con la posibilidad de una futura expansión, que se ensamblarían en la planta de Embraer en Gavião Peixoto para aprovechar las oportunidades en los mercados brasileño e internacional. Esta iniciativa permitiría que la capacidad de producción brasileña complementara la línea de ensamblaje final de Saab en Linköping, Suecia, fortaleciendo aún más la capacidad de ambas compañías para satisfacer la creciente demanda mundial del Gripen.
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