El motor; pieza clave del nuevo interceptor mexicano

Por José A. Quevedo De las distintas opciones que tendría la Fuerza Aérea mexicana para incorporar un nuevo jet interceptor a sus filas es importante destacar que una de las piezas claves para poder mantener y operar este nuevo interceptor será el motor o planta motriz. Es conocido que el principal problema que han enfrentado los interceptores F-5E/F de la Fuerza Aérea Mexicana para poder operar a toda su capacidad es el mantenimiento a los motores ya que nunca se consideró tener una base industrial que permitiera reparar y mantener los motores General Electric J85 de estos aviones ya que estos se tienen que enviar al extranjero para su reparación y mantenimiento mayor, lo que disminuye las operaciones de la flota. Así que si México desea incorporar un nuevo interceptor, deberá considerar primero cual será la planta motriz que equipe a su interceptor ya que este le dará la oportunidad de avanzar hacia otras aeronaves de mayores capacidades o expandir su flota y dado que el motor es lo que da vida al avión, pues esta es una decisión relevante en términos de costo de mantenimiento y dado el número de unidades que se planean incorporar el mantenimiento y reparación de los motores se vuelve esencial ya que de esta decisión se derivarán los pasos que debería dar México para mantener interceptores de combate por al menos otros 50 años. En México existen muchas empresas que podrían realizar el mantenimiento a sus motores  militares, por ejemplo la compañía ITP Aéreo ubicada en Querétaro, esta empresa ha invertido 200 millones de pesos en sus instalaciones de Querétaro duplicando su producción en los últimos años, anteriormente llamada Industria de Turborreactores realiza el diseño, investigación desarrollo, fabricación y montaje de pruebas de motores aeronáuticos dentro del segmento de soporte de servicio presta servicio para una amplia gama de motores de aviación regional además de helicópteros, motores industriales y aplicaciones de defensa. En el caso de México, dos opciones parecen ser viables una es el motor F404 de General Electric y el caso del F-16 Block 70/72 el Block 70 usa el motor General Electric F110 y el Block 72 usa el motor Pratt & Whitney F100. Ambos comparten la misma tecnología avanzada y una vida útil de 12,000 horas de vuelo Gracias a los recientes contratos obtenidos, entre los que se incluyen el avión de entrenamiento T-7A Red Hawk y el TAI Hürjet, así como el avión de combate ligero Tejas (LCA) de la India y el avión de entrenamiento T-50 de Corea del Sur, la producción del motor F404 está en auge. El principal factor que ha impulsado el resurgimiento del motor F404 es su sistema de control digital de motor de plena autoridad (FADEC), derivado del programa de motores F414 de la compañía. El sistema FADEC interactúa digitalmente con las órdenes del piloto para optimizar el rendimiento del motor durante todo el vuelo. En lugar de «pilotar el motor», como solían bromear algunos pilotos de caza sobre la tecnología de motores analógicos, ahora pilotan el avión. El sistema FADEC ayuda a que el moderno motor F404 siga siendo relevante en plataformas de entrenamiento y cazas ligeros cada vez más sofisticadas y digitales. La opción del motor F404 le otorgaría a México el poder tener opciones a futuro ya que este es el motor que equipa a los aviones FA50 de la empresa coreana KAI, siendo este la opción factible dado que es un avión supersónico y sus costos de operación y prestación iones son similares a las del F-5E/F. El motor F404 G102 es suministrado a la Fuerza Aérea de la República de Corea por Samsung Twich bajo un programa de producción de licencia con General Electric. Por su parte el F404 RM12 se ha desarrollado en conjunto con Volvo Aereo Corporation para impulsar el avión de combate y ataque Gripen de primera generación. El motor F404 de GE Aerospace, fue seleccionado para propulsar el nuevo avión de entrenamiento avanzado T-7A Red Hawk de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con la versión F404 GE 103. Es así que el uso del motor F404 permitiría a México poder operar tanto el FA-50 como entrenador avanzado y al mismo tiempo al Gripen En caso de que se requiera un interceptor  de mayores capacidades el contar con una base de mantenimiento y reparación de este motor permitiría en el futuro y a un costo mínimo contar con la capacidad industrial de mantener y reparar el motor F414 que es un nuevo desarrollo basado en el F404,  el F414 es básicamente un F404 con tecnologías avanzadas e impulsa por ejemplo al Super Hornet, al Gripen NG y al KF-21Boramae lo que abre un abanico de oportunidades para México. En el otro extremo estaría el F-110 también de General Electric, 17 naciones han seleccionado aviones con motores F110 para sus flotas. El motor F110 ha sido el principal responsable de casi todos los pedidos de F-15 y F-16 realizados en los últimos ocho años y ha sido seleccionado para propulsar algunos de los aviones de combate más avanzados del mundo. Mientras el F110 celebra 40 años de producción y mejora continua, este icónico motor no solo mantiene su posición, sino que está experimentando un importante resurgimiento. El decidirse por uno u otro implicaría preparar las capacidades de los clusters mexicanos para contar desde ya con una línea logística que permita mantener en vuelos los nuevos cazas mexicanos.